Prema navodima Wall Street Journala, pozivajući se na američkog zvaničnika, Moskva je u to područje uputila i podmornicu, kao i druge mornaričke kapacitete, s ciljem osiguranja pratnje tankera koji sada plovi pod ruskom zastavom. Brod je ranije bio registriran kao Bella 1, a u međuvremenu je preimenovan u Marineru.
Riječ je o plovilu koje se trenutno ne nalazi pod teretom, ali je ranije bilo povezivano s transportom venezuelanske nafte. Prema dostupnim podacima, tanker se u utorak nalazio na prostoru između Škotske i Islanda, gdje su nepovoljni vremenski uslovi i velika udaljenost od obale dodatno otežavali eventualne operacije na moru.
Razvoj situacije dolazi u osjetljivom političkom trenutku, nakon što je američki predsjednik Donald Trump prošlog mjeseca najavio pooštrene mjere prema tankerima pod sankcijama koji ulaze ili izlaze iz Venezuele. Vlasti u Caracasu te su poteze okarakterisale kao nezakonite i opisale ih kao krađu imovine.
Američka obalna straža je, prema navodima medija, prošlog mjeseca pokušala izvršiti ukrcaj na tadašnju Bellu 1 u Karipskom moru, pozivajući se na sudski nalog za zapljenu zbog sumnje na kršenje američkih sankcija i transport iranske nafte. Nakon tog pokušaja brod je promijenio rutu, ime i zastavu, što je dodatno zakomplikovalo cijeli slučaj.
Rusija je saopćila da s velikom zabrinutošću prati dešavanja oko tankera, ističući da se Marinera nalazi u međunarodnim vodama i da plovi u skladu s međunarodnim pomorskim pravom. Istovremeno, američki zvaničnici poručuju da Washington i dalje razmatra zapljenu broda, naglašavajući da im cilj nije njegovo potapanje.
Stručnjaci za pomorsko pravo upozoravaju da promjena imena i zastave ne mora nužno spriječiti američku akciju, budući da se odluke često temelje na vlasničkoj strukturi broda i njegovoj historiji, a ne isključivo na formalnoj registraciji.
Rusko ministarstvo vanjskih poslova poručilo je da nije jasno zbog čega jedno trgovačko plovilo dobija, kako navode, nesrazmjernu pažnju američkih i NATO snaga, te je pozvalo na poštivanje principa slobodne plovidbe.
Incident dodatno podiže tenzije između Washingtona, Moskve i Caracasa, posebno nakon nedavnih američkih poteza u Venezueli, što ovaj slučaj čini potencijalnim izvorom šireg diplomatskog spora.
